Walk of History

Seit 125 Jahren besteht der Engadine Golf Club in Samedan und ist damit der älteste Golfclub in der Schweiz und der sechstälteste auf dem europäischen Kontinent. Alles begann im Sommer 1889 mit einer Reise des Hotelpioniers Conradin von Flugi nach England, um Möglichkeiten für den Bau eines Golfplatzes im Engadin zu prüfen. Das Resultat war ein 9-Loch-Platz zwischen dem heutigen Bahnhof und St. Moritz-Bad. Im «Engadine year book» von 1890 wurde dieser Platz erstmals erwähnt und erhielt das Prädikat «very sporty». So waren es die St. Moritzer und deren Gäste, die es verstanden, dem Golfspiel die erste Existenzgrundlage auf dem alten Kontinent zu verschaffen. Der Golfsport eroberte das Engadin im Sturm und die Gemeinde Samedan erteilte dem Hotel Bernina die Bewilligung, in der Champagna einen 18-Loch-Golfplatz zu bauen. Der Direktor des Hotel Bernina, Angelo Fanconi, amtete bei der Gründung des Engadine Golf Club in Samedan im Jahr 1893 als «honorary secretary». Am 1. und 2. August 1893 fand das erste Turnier statt. Laut der umfangreichen Berichterstattung in der «The Alpine Post» war das Mixed Foursome («Members Only») das wichtigste Turnier.

Das alte Clubhaus des Engadine Golf Club in Samedan könnte viele Geschichten erzählen. 1893 wurde der erste Pavillon errichtet, in welchem während der ersten Turniere am Nachmittag Tee serviert wurde. Es war eine einfache, schmutzige, ja sogar kuhstallähnliche Bleibe, durch deren Ritzen es zog und die nur teilweise vor Wind und Wetter schützte. 1901 entstand das «neue» Clubhaus, ein hübsches kleines Gebäude, das einem Schweizer Chalet ähnelte und bereits auf den ersten Blick Geräumigkeit und Attraktivität versprach. Im neuen Clubhaus stand ein Speisesaal und Umkleideräume für Damen und Herren zur Verfügung. Vor dem Clubhaus lud eine rund 10 Meter lange und 3 Meter breite gemütliche Veranda ein den Nachmittagstee einzunehmen und den herrlichen Blick über das Tal zu geniessen. Das Clubhaus kostete 10’000 Franken. 1913 kam das Clubhaus bereits an seine Grenzen, es war zu klein und sollte erweitert und mit neuen Möbeln ergänzt werden. Die 50’000 Franken für den Bau wurden mit Spenden gedeckt und zum traditionellen «Fourth of July» Dinner konnten im neuen grosszügigen Speisesaal 70 Gäste begrüsst werden. Die schöne Veranda lud auch weiterhin zum Verweilen ein. 1983 wich das gemütliche Clubhaus dem heutigen Bau. Mehr Platz und Komfort sollte das neue Clubhaus bieten und den Ansprüchen der Mitglieder und Gäste gerecht werden: Ein Restaurant mit grosser Terrasse und Blick auf die Golfanlage, ein Pro-Shop und Sekretariat sowie Umkleideräume für Damen und Herren.

Caddies gehörten in den Anfangsjahren des Golfsports zu einem festen Bestandteil jeder Golfanlage. Auf der Anlage Samedan verdienten sich die einheimischen Buben und Mädchen ein gutes Sackgeld als Caddies, darunter auch später bekannte Künstler wie Giacometti oder Segantini, die den Golfspielern – Mitgliedern und Gästen – damals die Golftaschen getragen haben. Einer der Gäste war John Plant. Der gebürtige Engländer kam jedes Jahr für drei Monate nach St. Moritz und wohnte im Badrutt’s Palace Hotel. Er unterstützte den Club über viele Jahre mit seinem Wissen. Er ging immer mit einem Caddie auf den Platz und diese erinnern sich: «John Plant, war so etwas wie der Grandseigneur des Golfs. Er war gross und attraktiv und hatte noch mit 70 ein Handicap von 5». Mit der Entwicklung des Golfmaterials sind die Caddies verschwunden. Heute sind die meisten Golfsäcke aus leichtem, wasserabstossendem Material und können gut getragen oder auf ein Golftrolley – zum selber ziehen oder elektrisch – montiert werden. Caddies sind bei den Amateur-Golfern praktisch verschwunden. Bei den Profi-Turnieren sind Caddies als Berater bei der Schlägerwahl und beim Lesen des Grüns weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Erfolges.

The St. Moritz Classic wurde 1988 und 1989 auf der Golfanlage in Samedan gespielt. Die besten Spielerinnen der Tour waren angetreten um sich auf rund 1’700 Meter über Meer zu messen. 1988 kam die Siegerin aus Neuseeland, Janice Arnold spielte 285 Schläge auf den 4 Runden und bekam ein Preisgeld von 9’000 Franken. 1989 gewann Kitrina Douglas aus England mit 286 Schlägen und durfte 10’500 Franken als Preisgeld mitnehmen.

Wintergolf in St. Moritz! 75 Jahre vergingen von der Idee bis zur Verwirklichung. Das erste Turnier auf Schnee fand 1979 auf dem gefrorenen St. Moritzersee statt. Wie kaum ein anderer Freiluftsport kann Golf das ganze Jahr über gespielt werden. Der damalige Kurdirektor Peter Kasper nahm die Idee aus dem Jahre 1904 auf und setzte sie erfolgreich um. Leuchtende Bälle sind fast Pflicht, die Grüns sind weiss und rund herum liegt viel Schnee: Das ist Wintergolf. Die «Whites» brauchen viel Handarbeit, damit die Fläche rund ums Loch kompakt und möglichst spurtreu wird. Wintergolf wird seit 1979 jeden Januar gespielt. Früher auf dem St. Moritzersee, seit 1996 bei Silvaplana und erfreut sich grosser Beliebtheit bei Spielerinnen und Spielern sowie auch bei Zuschauern.

Dieser Vergleich trifft auf die beiden Plätze sehr gut zu. Beide Anlagen – Samedan und Zuoz-Madulain – lassen für den anspruchsvollen Golfer keine Wünsche offen. Wer auf der Terrasse der Golfanlage Samedan steht, die 1893 eröffnet wurde, ist überwältigt. Der Ausblick über die Ebene des Flaz Baches in ein einzigartiges Bergpanorama lässt den Besucher für eine Weile vergessen, warum er hierhergekommen ist. Der an sich topfebene Platz mit seinen teilweise über 700 Jahre alten Lärchen, deren Spitzen von Sturm und Blitzschlägen zerzaust sind, mit den vielen kleinen Bächlein und Seelein verlockt zu «Power Golf». Doch Übermut tut hier selten gut. Alle Greens sind gut verteidigt. Nicht nur durch Bunker, auch durch Bäume oder Gebüsch und durch viel Wasser. Präzise Annäherungsschläge sind gefragt und auch Köpfchen. Und wenn der Malojawind ab 12 Uhr weht, verlangt die gefühlte Länge des Platzes die Mobilisierung der letzten Kraftreserven. Kraft braucht es ebenfalls auf der Anlage in Zuoz-Madulain, die 2003 eröffnet wurde. Im Gegensatz zu Samedan ist dieser Platz ein ständiges, leichtes Auf und Ab und setzt nicht nur durch das abwechslungsreiche Course Design eine gewisse Fitness voraus. Doch auch hier gilt es, den Kopf zu gebrauchen. Und das fällt manchmal nicht leicht, wird man doch immer wieder aufs Neue von einem traumhaften Blick in die Engadiner Berge oder die historischen Dörfer Zuoz und Madulain abgelenkt.

Dazugehören, Freunde finden und Spass am Spiel haben! «Blackballing» nannten englische Clubs einst das Aufnahmeverfahren für neue Mitglieder. Eine Entscheidungsjury stimmte ab und warf dafür schwarze und weisse Kugeln in eine Urne. Eine einzige schwarze Kugel reichte – und der Kandidat wurde abgelehnt. Natürlich wird das heute nicht mehr gemacht, schon gar nicht im Engadine Golf Club. Aber eine Mitgliedschaft in einem Club ist inzwischen wieder ziemlich angesagt. Die Mitgliedschaft im Engadine Golf Club bietet ein gutes Netzwerk, nicht nur zum Golf spielen, aber auch um Freunde zu treffen. Von den rund 1’250 Mitgliedern sind 2018 rund 70% aktive Golfspieler und davon 140 Junioren. Neben den vielen sportlichen Turnieren wird das Clubleben auch sozial gepflegt: die Sektionen Ladies, Senioren und Junioren bieten jeden Sommer eine grosse Fülle an Anlässen an, um sich kennenzulernen und neben dem Golfspiel auszutauschen oder gemeinsam etwas zu erleben. In Kursen und Schnuppertagen werden grundlegende Informationen über das Golfspielen vermittelt und was es mit den Schlägern auf sich hat. Wer einmal das kurze «Klick» beim perfekten Treffen des Balls gehört hat, ist vom Golfspielen infiziert. Welcome to the Club!

Das 125 Jahre Jubiläum des Engadine Golf Club wurde 2015 mit einem Nachhaltigkeitsprojekt lanciert: 125 Lärchen sollten bis zum Jubiläum auf den beiden Golfanlagen in Samedan und Zuoz-Madulain gepflanzt werden um den Baumbestand und die Einzigartigkeit auf den beiden Golfanlagen sicherzustellen. Die Bäume prägen insbesondere die 18-Loch-Championship-Anlage in Samedan. Die besonderen Blick- und Schwungachsen rund um die Lärchen, haben schon manche Golferin und manchen Golfer zu einem ungewollten «Chip» oder «Rollball» gezwungen. Je nach Lage des Golfballes ist es nicht möglich das Green oder auch nur das Fairway mit einem sauberen Schwung anzuspielen. Die Mitglieder und Gäste wurden aufgefordert, eine Lärche zu kaufen, damit diese in ihrem Namen gepflanzt werden kann. Die Resonanz auf dieses Projekt war überwältigend. Innerhalb von einer Golfsaison waren alle 125 Bäume verkauft und konnten gepflanzt werden. Die Pflanzung der 125sten Lärche fand im Frühling 2017 statt und sämtliche Lärchen erfreuen – je nach Lage des gespielten Golfballes auch etwas weniger – die Golferinnen und Golfer.